coral

定義：某些單體或群體珊瑚類刺胞動物的通稱?；蛑钙涔趋馈?/p>

學科：動物學 材料科學技術(shù)

相關(guān)名詞：珊瑚礁 蟲黃藻 珊瑚蟲

圖片來源：視覺中國

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“一樹紅花照碧海，一團火焰出水來”，歌曲《珊瑚頌》描繪了紅珊瑚在海里綻放的絢爛景象。人們常以“花”“樹”來形容珊瑚，但它并非植物，其絢麗色澤也并非來自自身。那么，其靈動的形態(tài)、繽紛的色澤，究竟從何而來？

珊瑚花是珊瑚蟲的“聚居地”：海洋中有一種叫作珊瑚蟲的低等動物，身體呈圓筒狀，直徑通常0.5~2毫米，活躍時頂端伸出輻射狀觸手，喜歡在水流快、溫度高的暖海區(qū)域生活。無數(shù)微小的珊瑚蟲聚集而成的動物群體，形似花瓣，故被稱為“珊瑚花”。珊瑚蟲從海水中獲取鈣離子與碳酸根離子，合成碳酸鈣骨骼。老蟲死后，新蟲在遺骸上繼續(xù)生長，形成花簇狀結(jié)構(gòu)。

珊瑚樹是骨干狀的“珊瑚叢”：珊瑚蟲優(yōu)先垂直形成碳酸鈣主干，再側(cè)向萌發(fā)新群體，致密的分枝形態(tài)有利于抵御水流沖擊，而枝間縫隙中的短小觸手則便于捕獲聚集的浮游生物。人們將其形象地稱為“珊瑚樹”。

珊瑚礁是數(shù)百萬年形成的“海中堡”：珊瑚礁以珊瑚花、珊瑚樹等造礁珊瑚為基礎(chǔ)，先由珊瑚蟲外骨骼搭“框架”，再經(jīng)珊瑚、貝殼與藻類碎屑填充加固，經(jīng)數(shù)萬至數(shù)百萬年形成能抵御海浪的穩(wěn)定生態(tài)系統(tǒng)，不僅保護海岸，也為上萬種生物提供了棲息與覓食場所，故有“海洋熱帶雨林”之稱。

珊瑚色是蟲黃藻的“調(diào)色盤”：珊瑚的色彩源于珊瑚蟲與蟲黃藻的互利共生，即珊瑚蟲為蟲黃藻提供庇護與二氧化碳，蟲黃藻為珊瑚蟲提供能量。蟲黃藻的光合色素（葉綠素、類胡蘿卜素等）與珊瑚自身熒光蛋白共同給珊瑚賦予紅、橙、藍、綠等不同顏色。當出現(xiàn)海水異常升溫等不利環(huán)境時，珊瑚蟲就將共生蟲黃藻排出去，從而導致珊瑚逐漸褪色，產(chǎn)生“珊瑚白化”現(xiàn)象。

從珊瑚蟲構(gòu)建形態(tài)，到蟲黃藻點染色彩，再到珊瑚礁支撐海洋生態(tài)——珊瑚的“花、色、形”，依賴于自身特性與共生協(xié)作。人們守護珊瑚，也是守護海洋生命力的一個方面。

（延伸閱讀作者：山東師范大學生命科學學院教授 趙蕾）

責任編輯：張鵬輝